Entre os dias 25 de dezembro e 1º de janeiro a Igreja celebra a Oitava do Natal, ou seja, nesses oito dias vive-se a exultação da grande Festa do Nascimento de Jesus como um dia só.
Significa que durante oito dias a liturgia revive o mistério da Festa e, no oitavo dia, esse mistério é fortemente relembrado e celebrado. Por ocasião do Natal essa Oitava é chamada de Santa Mãe de Deus, Maria. Ocorre sempre no dia primeiro de janeiro de cada ano, Dia Universal da Paz, significativa data cívica que a Igreja endossa, pois a mensagem central de Natal é “paz na terra aos homens que Deus ama” (Lc 2, 14).
Oitava tem dois sentidos no uso litúrgico cristão. No primeiro, é o oitavo dia após uma festa, inclusivamente, de forma que o dia sempre caia no mesmo dia da semana que a festa original. A palavra é derivada do latim octava (oitavo), com “dies” subentendido. O termo é também aplicado para todo o período de oito dias, durante o qual as ditas festas passam a ser observadas também.
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